Calouste Gulbenkian: um homem, uma fundação / oseba, fundacija

Em 2019 assinalam-se os 150 anos do nascimento de Calouste Sarkis Gulbenkian, mentor duma fundação sediada em Lisboa, que mudou o panorama da cultura em Portugal. Nasceu a 23 de março de 1869 em Scutari (hoje Üsküdar), na parte asiática de Istambul, no seio duma família arménia com uma secular ligação ao comércio. O pai negociava em querosene, um derivado do petróleo usado para a iluminação e o aquecimento das casas. Uma velha história de família, tornada lendária, conta que, aos 7 anos, quando recebeu do pai uma moeda por ter tido uma boa nota na escola, foi a um bazar trocá-la por outras mais antigas, fora de circulação. O pequeno episódio aponta já para dois interesses futuros: as antiguidades e os negócios. Depois de frequentar uma escola arménia e outra francesa em Kadikoy (Calcedónia), aprofundou os estudos do francês em Marselha, regressando a Istambul para frequentar um colégio americano. Partiu para Londres e em 1887, com apenas 18 anos, obteve com distinção o diploma de associado do Departamento de Ciências Aplicadas do King’s College, o equivalente a uma licenciatura em Física.

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V letu 2019 obeležujemo 150 let rojstva Calouste Sarkis Gulbenkiana, pokrovitelja fundacije s sedežem v Lizboni, ki je spremenila kulturno sceno Portugalske. Rodil se je 23. marca 1869 v Scutariju (današnji Üsküdar) v azijskem delu Istanbula, v sekularni armenski podjetniški družini. Oče je trgoval s kerozinom, naftnim derivatom za osvetljevanje in ogrevanje hiš. Stara družinska zgodba, ki je postala legenda, pravi, da je pri sedmih letih prejel od očeta kovanec kot nagrado za lepo oceno v šoli, s kovancem pa je šel na trg in ga zamenjal za starejše kovance, ki niso bili več v uporabi. Ta droben dogodek že nakazuje njegove bodoče interese: antikvitete in trgovanje. Po obiskovanju najprej armenske in kasneje francoske šole v Kadikoyu (Kalcedonija) je poglobil znanje francoščine v Marseillu, po vrnitvi v Istanbul pa je obiskoval ameriški kolidž. Leta 1887 je odšel v London in s samo 18 leti diplomiral z odliko na oddelku uporabnih znanosti na Kings’s College, kar je bilo enakovredno diplomi iz fizike.

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